ASSASSIN'S CREED: VALHALLA - INTERVISTA AI COMPOSITORI

In questi giorni è stata rilasciata, nel blog ufficiale di Ubisoft, un’intervista ai tre compositori di Assassin’s Creed: Valhalla: Einar Selvik, Sarah Schachner e Jesper Kyd. Riportiamo di seguito l’intervista integrale, da noi opportunamente tradotta in italiano.

Assassin's Creed: Valhalla ha raggiunto una nuova pietra miliare sulla strada per la data di uscita del 17 novembre: il secondo EP della colonna sonora, composto dai veterani di Assassin's Creed Sarah Schachner e Jesper Kyd e dal musicista norvegese Einar Kvitrafn Selvik, è ora disponibile e include il tema principale di Assassin's Creed: Valhalla. Uno sforzo collaborativo, il tema principale è il prodotto di compositori esperti di Assassin's Creed e di nuovi stili nordici. Per saperne di più sul significato della canzone e su come è stata creata, abbiamo parlato con Schachner, Kyd e Selvik. Puoi ascoltare il tema principale qui.

Quali sentimenti stavate cercando di ispirare ed evocare con il tema principale di Assassin's Creed: Valhalla?

Sarah Schachner: Volevamo che l'atmosfera del tema trasportasse istantaneamente l'ascoltatore in un altro tempo e luogo, pieno di mistero e incertezza. Ci sono strumenti norreni, ma sono usati in modo più moderno. Il tema rappresenta il viaggio di Eivor, così come la speranza dei vichinghi per una vita migliore mentre si spostano più a sud nelle regioni anglosassoni.

Jesper Kyd: Volevamo rievocare il viaggio di Eivor, ciò che la guida e il legame che ha con la sua famiglia. Eivor sta cercando qualcosa, e questo desiderio di trovarlo e risolverlo è un elemento chiave che si riflette nelle idee melodiche e dell'umore che ho dato come contribuito al tema (nell’intervista Jesper Kyd si riferisce a Eivor al femminile, usando she/her, ndr).

Einar Selvik: La speranza era di creare qualcosa che riflettesse o creasse un arco generale del tema del gioco. Il gioco è ambientato in tempi drammatici, quindi l'aspetto emotivo è qualcosa che volevo elevare grazie al mio contributo. In generale, penso che avesse molto senso riunire tutti i compositori del gioco per un pezzo così centrale, consentendo alla canzone di riflettere ulteriormente le diverse espressioni che i giocatori incontreranno durante il gioco.

Alcune precedenti colonne sonore di Assassin's Creed hanno cercato di riflettere il suono (o il suono immaginario) delle epoche e dei luoghi in cui sono ambientate. Durante la creazione del tema avete attinto a strumenti o composizioni del IX secolo e/o della Scandinavia?

SS: Adoro il suono della musica norrena, quindi questa è stata una grande opportunità per immergermi e lasciarmi ispirare da ogni tipo di musica ed esplorare diversi strumenti. Non volevo solo riflettere il suono vichingo, ma anche il suono anglosassone e la fusione di quelle culture. La melodia degli archi principale è suonata da un gruppo di tagelharpa, una lira ad arco dalla Scandinavia. Volevo che il tema sembrasse una composizione moderna, mentre utilizzavo strumenti e trame antichi per evocare l'atmosfera vichinga, ma non mi limito mai ai soli strumenti dell'epoca. C'è un antico corno da guerra celtico chiamato carnyx che sentirai sottilmente nel tema e in tutta la partitura. L'ho registrato con John Kenny in Scozia, che è una delle poche persone al mondo che ne ha una ricostruita e può effettivamente suonarla. Siamo stati anche entusiasti di avere Einar che ha prestato la sua potente voce a questo tema.

JK: Quando mi è venuta un'idea iniziale per il tema, ho usato principalmente strumenti a corda, come un violoncello acustico elaborato e una batteria metallica per suonare la melodia. Altri brani presenti nella colonna sonora del gioco includono strumenti scandinavi usati dai vichinghi come tagelharpa, tagelharpa violoncello, arpe, violini, corni vichinghi, strumenti a fiato come flauti bassi e molti tamburi e percussioni. Elaboro sempre queste registrazioni per trasformarle in un suono più contemporaneo. Inoltre mixo questi strumenti insieme a sintetizzatori analogici moderni e classici, oltre ad usare hardware di missaggio.

ES: Gli strumenti storici nordici, e l'etnomusicologia nordica in generale, è qualcosa con cui lavoro ormai da quasi 20 anni, ed è forse il motivo principale per cui sono stato portato a lavorare sulla musica di questo gioco. Il team musicale di Ubisoft voleva che la musica riflettesse l'epoca e le varie culture che si incontrano nel gioco, non solo attraverso gli strumenti stessi, ma anche le tonalità, i ritmi e persino le composizioni liriche tradizionali. La musica è una forma d'arte così potente per trasmettere emozioni e atmosfere specifiche, quindi presentare creazioni musicali che hanno le loro basi da qualcosa di autentico avrà necessariamente un enorme potenziale per avvicinare il giocatore al tema e all'era del gioco.

Avete conosciuto o utilizzato strumenti che non eravate abituati a usare?

SS: Ho acquistato un certo numero di strumenti ad arco in crine di cavallo da varie regioni, tra cui un tagelharpa basso e alto, oltre a una lira a pizzico e tamburi di pelle di animale. Non li avevo mai suonati prima, ma erano incredibilmente divertenti da usare, e adoro il carattere primordiale che hanno questi strumenti folk rustici. John Kenny, che suonava il carnyx, suonava anche alcune conchiglie e corna di mucca che sarebbero state usate dai vichinghi in quel momento.

JK: Sì, ho usato molti nuovi strumenti per questa partitura: rebec, crwth, tagelharpa cello, morinkhuur e molti altri.

ES: Per quanto riguarda la strumentazione, i miei contributi sono stati all'interno di un territorio molto familiare.

Che tipo di informazioni vi fornisce il team di sviluppo quando dovete progettare un tema o una colonna sonora?

SS: Registrare una traccia per un gioco di queste dimensioni è un processo molto lungo e ci viene fornito ogni tipo di materiale per aiutarci lungo il percorso, come i video di gioco e le informazioni sui personaggi. Tuttavia, il gioco era in piena fase di sviluppo mentre stavamo creando la musica, quindi a volte l'immaginazione è stata la nostra migliore amica.

JK: Ho avuto delle ottime conversazioni con Simon Landry di Ubisoft, supervisore musicale di Assassin's Creed: Valhalla, su ciò che stavano cercando di ottenere con il tema e l'umore e le sensazioni generali.

Lo strumento a corde che si sente a 1:12 ha una sorta di inquietante, soffocata qualità di eco; è questa una particolarità dello strumento? In caso contrario, perché creare quell'effetto?

SS: Volevo intenzionalmente che quel motivo ripetuto risultasse ambiguo e invitasse l'ascoltatore in questo mondo misterioso. Puoi rendere un suono più inquietante spingendolo indietro nello spazio sonoro e sfumandolo con gli effetti. Volevo evocare un'immagine delle navi vichinghe che emergono lentamente dalla nebbia, che è stata una delle prime immagini che ho visto per il gioco.

La canzone si sviluppa davvero fino al punto 1:50. C'era una storia in particolare che volevi raccontare o l'atmosfera che volevi creare con quella costruzione?

SS: Quella build rappresenta il grande viaggio che intraprenderai giocando a questo gioco come Eivor. La struttura degli accordi nel tema è interessante perché in realtà non si risolve o non va mai all'accordo fondamentale della tonalità fino all'ultima nota del pezzo. Questo crea una tensione emotiva in continua crescita, spingendoti verso qualcosa, che è al centro del conflitto vichingo/anglosassone.

Ognuno di voi ha uno stile molto diverso; com'è stato lavorare insieme su una singola canzone?

SS: Ultimamente mi piace molto collaborare, quindi è stato entusiasmante lavorare insieme su questo. Nonostante la situazione di quarantena e di allontanamento sociale, Jesper e io siamo stati in grado di scrivere questo tema insieme a distanza. Ha iniziato un'idea melodica per Eivor con questo tono cupo ed emotivo che sembrava un ottimo punto di partenza per il tema principale. Da lì, l'ho ampliato melodicamente e l'ho prodotto fino al punto in cui potevamo inviarlo a Einar. La sua voce ha portato il livello successivo ed è stato allora che abbiamo sentito di avere qualcosa di veramente speciale. Sono stato così ispirato dal canto di Einar che ho collaborato con lui anche su alcuni altri pezzi.

JK: È stata una nuova esperienza per me collaborare in questo modo e divertente vedere la direzione in cui Sarah ha preso le mie idee iniziali nel processo creativo. Ho incluso idee per le parti vocali ed è stato particolarmente interessante ascoltare la mia melodia suonata da Sarah al doppio tempo. Il tema non sarebbe stato lo stesso se non avessimo collaborato. È stato davvero bello da vedere. Inoltre, il contributo vocale di Einar è stato fantastico ed è bello sentirlo prestare la sua voce al tema.

ES: Le collaborazioni con persone di talento sono sempre interessanti ed educative, poiché vieni "invitato" nel processo creativo dell'altro dove il compito è spesso quello di bilanciare dove prendere - e dove dare - spazio. Credo che il mix di stili possa potenzialmente creare un effetto sinergico molto forte. Lavoriamo tutti con espressioni musicali che sono altamente visive nella loro espressione, e poiché molti di questi strumenti antichi hanno una qualità cinematografica naturale, ero fiducioso che sarebbe stato un buon abbinamento.

Quando lo ascoltate, siete in grado di apprezzare ciascuno dei singoli contributi?

SS: Assolutamente. Non credo che nessuno di noi avrebbe scritto qualcosa di esattamente simile da solo, ed è incredibile sentire come il contributo di ogni persona si sia unito e lo abbia elevato.

JK: Sì, assolutamente. Una volta che ho sentito di aver trovato un'idea del tema che fosse fedele a Eivor e alla storia generale di Valhalla, e poiché volevamo che la traccia fosse una collaborazione, successivamente l'ho passata a Sarah perché lei continuasse a lavorarci. Quindi scrivere lo spunto è stata una vera collaborazione tra noi due.

ES: Assolutamente. Penso che sia finito per essere un brano musicale molto ben bilanciato che sembra un lavoro solido e unificato, piuttosto che un mix di compositori.

Sarah e Jesper, questa non è la prima volta che scrivete un tema principale di Assassin's Creed; cosa avevate imparato prima e cosa c'era di diverso nel processo questa volta?

SS: Questa è stata la prima volta che uno di noi ha collaborato su un tema principale. Mantenere una mente aperta e lasciare andare un po'di controllo può portare a cose davvero interessanti e sorprendenti, musicalmente. Il processo è stato un po'come mettere insieme i pezzi di un puzzle, ma sono contenta di come ogni contributo sia venuto insieme perfettamente.

JK: Ogni progetto è diverso. A volte il tema ti si presenta, e altre volte ti siedi e dici, ok, scriverò il tema principale. Penso che sia importante riservare del tempo per sviluppare un tema. Quindi spesso finisco per scrivere molti temi e ogni nuova versione mi avvicina alla verità. Una volta che un tema sembra veritiero, spesso lavoro sulla struttura e sul ritmo. A volte lavoro anche al contrario, ma devi attraversare queste diverse fasi per arrivare al risultato finale.

Einar, questa è la prima volta che lavori su un tema principale di AC. Com'è stata l'esperienza per te?

ES: Questa è stata la prima volta per me, e il fatto che sia stato fatto insieme a Sarah e Jesper, entrambi così esperti in questo campo, immagino che mi abbia permesso di entrare nel processo con le spalle basse e concentrarmi su qualsiasi cosa potessi fare per contribuire. È stato un onore collaborare e sono grato per l'esperienza!

Per quale parte del processo siete più entusiasti? Rivelarlo per la prima volta o farlo provare alle persone nel gioco quando il gioco verrà rilasciato?

SS: Sono entusiasta che la gente lo ascolti come un pezzo musicale autonomo e lo conosca in questo modo. Una volta che lo sperimenteranno nel gioco, assumerà una valenza diversa.

JK: Penso che la gente lo ascolterà sempre per la prima volta, che sia nel gioco oppure nel secondo EP.

ES: Ci sono molte parti eccitanti nel corso della presentazione di un brano musicale ma, per me, la parte più importante e più gratificante rimarrà sempre il processo effettivo della sua creazione.

Ricordiamo che Assassin's Creed: Valhalla sarà rilasciato il 17 novembre su PS4, Xbox One, PC e Stadia, così come sulle console di nuova generazione PS5 e Xbox Series X.